23-03-2013 Vijftig jaar World Weather Watch
Nog maar kort geleden werd New York getroffen door superstorm Sandy. Het verloop van de orkaan liep afgelopen oktober vrijwel volledig volgens de verwachtingen. Het Europees Weercentrum (ECMWF) sprak van de beste weersverwachting van een storm ooit.
Tegenwoordig vinden we het de normaalste zaak van de wereld om dagen tevoren tot in details te worden geïnformeerd over het weer en over extreme verschijnselen die ons mogelijk te wachten staan. Een groot deel van de vooruitgang in de meteorologie in de afgelopen decennia is mede te danken aan de internationale samenwerking binnen de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), een gespecialiseerde organisatie van de Verenigde Naties met het hoofdkantoor in Genève, waarin Nederland vertegenwoordigd wordt door het KNMI.
Precies vijftig jaar geleden werd op initiatief van de WMO de World Weather Watch gestart. De World Weather Watch zorgt voor de wereldwijde afstemming van waarnemings– en telecommunnicatiesystemen door landen en satellietagentschappen.
De ontwikkelingen zijn enorm geweest: een halve eeuw geleden waren er nog geen weersatellieten operationeel en stonden weermodellen met berekeningen voor weersverwachtingen en waarschuwingen, nog in de kinderschoenen.
Tegenwoordig wordt deze wereldwijde informatie razendsnel samengebracht in numerieke weermodellen, op basis waarvan de weersverwachtingen worden berekend tot 10 à 15 dagen vooruit. Hierbij wordt gebruik gemaakt van satellieten, moderne telecommunicatiemiddelen en van de krachtigste en snelste computers die de gigantische hoeveelheden gegevens kunnen analyseren.
De samenleving en economie beschikken hiermee niet alleen over een schat aan informatie afkomstig van verschillende weersatellieten. Maar ook van tal van waarneempunten op land en zee, waarnemingen uit vliegtuigen, gegevens afkomstig van ballonoplatingen en gedetailleerde informatie over neerslag en wind van radarsystemen en over kwalitatief sterk verbeterde en gedetailleerde weersverwachtingen.
In het kader van de jaarlijkse Wereld Meteorologische Dag (23 maart) staat de meteorologische gemeenschap stil bij de ontwikkelingen in de meteorologie die supervoorspellingen als die van Sandy tegenwoordig mogelijk maken en bij het belang van adequate weerswaarschuwingen voor de veiligheid van de samenleving.
Bron: KNMI.