Klimaat informatie over Saudi-Arabië

Inleiding
Saudi-Arabië doet velen denken aan hitte, droogte en woestijn. In feite is dit ook zo, maar het kan in dit land ook sneeuwen. Terwijl aan de oostkant van het land de heetste temperaturen van de wereld voorkomen, kan in de winter in de bergen in het zuidwesten sneeuw vallen. Sneeuw die blijft liggen, want vriezen kan het ook in Saudi-Arabië.

Geografie
Saudi-Arabië bestaat uit een plateau dat naar het oosten toe geleidelijk afhelt. Het westen van dit land bestaat uit gebergte, het midden uit woestijn en de oostkust uit laagland. Ten zuiden van Mekka richting Jemen is het bergachtig.

In het zuiden bij Jemen is een strook steppebegroeiing met een breedte van 160 tot 480 km. In de hoogstgelegen delen van het bergland in het zuidwesten is de begroeiing weelderig. In een nationaal park komen dassen, hyena's, wolven en vossen voor. Het gebied staat bekend als het Asir gebergte.

Het hoogste punt van het land bevindt zich ook in deze regio. De Jabal Sawda berg vlak bij de stad Abha heeft een hoogte van 3133 meter. Ten noorden van Medina loopt een bergketen die bekend staat als het Hijaz-gebergte. De twee bergketens zijn met elkaar verbonden en lopen evenwijdig aan de Rode Zee. Tussen de twee westelijke bergketens en de Rode zee bevindt zich een smalle strook vruchtbaar land.

Het binnenland van Saudi-Arabië bestaat uit een grote zand- en steenwoestijn. Vanuit de bergen stromen rivieren naar de woestijn. De rivieren bereiken de zee bij lange na niet en zijn doorgaans uitgedroogd. Deze wadi's horen bij het binnenlandse landschap van Saudi Arabië. De bekendste en grootste wadi is de Dawasir.

Er bevinden zich rond de 400 plantensoorten in Saudi Arabië die zich hebben weten aan te passen aan de droogte. In de woestijn bevinden zich alleen wadi's en oasen. Saudi Arabië grenst in het westen aan de Rode Zee en het oosten aan de Perzische Golf. De grenzen met Jemen en de Verenigde Arabische Emiraten zijn niet scherp gedefinieerd. In het westen liggen de oliestaatjes Katar en Bahrein.

Klimaat
Saudi-Arabië heeft voornamelijk een woestijnklimaat. Kenmerken hiervan zijn koele winters, hete zomers en veel droogte. In het uiterste zuidwesten heerst een bergklimaat en op grotere hoogte kan in de bergen sneeuw en vorst voorkomen. Op lagere hoogtes in het zuidwestelijke berggebied heerst een steppeklimaat. Een overgangsvorm naar de woestijn. Saudi-Arabië kent geen duidelijke seizoenen. Het is hooguit wat warmer in de zomer en koeler in de winter.

Westelijke kuststreek
Langs de Rode Zeekust is het vochtig en heet, waardoor het drukkend aanvoelt. In de winter is in Jedda het gemiddeld 23 graden en in de zomer 32 graden. Omdat de wintertemperaturen op een hoog niveau blijven, is de gemiddelde jaarlijkse temperatuur hier erg hoog. Over het hele jaar meet Jedda 28,1 graden en is het hier een van de warmste plaatsen in het Midden Oosten.

De temperatuur wordt 's zomers vooral getemperd door de aanwezigheid van de Rode Zee. De zeewatertemperatuur van de Rode Zee is in de zomer 30 graden. Extreme dagtemperaturen van boven de 50 graden zoals aan de Perzische Golf gebruikelijk is, komen hier minder snel voor.

Veel neerslag valt niet direct langs de kust. Met 54 millimeter is het in Jedda voor het hele jaar bekeken. De natste maand is januari wanneer gemiddeld 14 millimeter valt. Tijdens het zomerhalfjaar valt er niets. Het gebied is niet droog. Met een relatieve vochtigheidsgraad van gemiddeld 63 procent is het zelfs onaangenaam vochtig. De plaatsen landinwaarts zoals Taif en Mekka hebben betere weersomstandigheden om te verblijven. Een enkele keer komt het in dit gebied tot stortregens met flink onweer. Daarbij treden dan ook overstromingen op.

Asir-gebergte
Het berggebied ten zuiden van Mekka is regenachtig. Vooral tijdens de zomermaanden valt neerslag. Plaatselijk vallen jaarlijkse hoeveelheden tussen de 400 en 500 millimeter. Voor Saudi Arabië enorme hoeveelheden. De regen hangt samen met de regentijd in Afrika. Als de moesson het 'vlakbij gelegen Ethiopië heeft bereikt, regent het ook in het Asir-gebergte. In de winter gaat de neerslag soms met sneeuw en vorst samen.

Binnenland
Het woestijnrijke binnenland kent 's winters koele dagen. Overdag is het dan 20 graden en 's nachts 8 graden. Vorst komt voor in het centrale en noordelijke gedeelte van Saudi Arabië. In de zomer stijgt de temperatuur in hoofdstad Riad naar gemiddeld 35 graden. Dagelijks bereikt de maximumtemperatuur de 43 graden. De temperatuur tikt niet zelden tegen de 50 graden aan.

Zowel in de plaatsen Hail als Riad valt jaarlijks 101 millimeter. In Hail is vooral november nat met gemiddeld 33 millimeter regen en in Riad vooral het voorjaar. Het lege kwartier, de woestijn in het zuidoosten, kent jaren zonder enige druppel neerslag.

In gebieden waar weinig grondbedekking is, ontstaan in het voorjaar en de zomermaanden zandstormen. Vooral in het oosten van het land is dat het geval. In grote delen van het land waait de Chamsin Khamsin wind. Dit is een warme woestijnwind die hete droge lucht aanvoert uit het zuiden en zuidoosten. De wind verplaatst zich richting Israël en Jordanië en komt voor tussen februari en mei. De naam Chamsin Khamsin betekent vijftig in het Arabisch en duidt op de mogelijke periode dat de wind voorkomt.

Op gemiddeld 20 tot 30 dagen per jaar wordt het noorden van Saudi-Arabië getroffen door zandstormen. Een zandstorm komt als een muur van zand opzetten voorafgegaan door een stilte. Het wordt snel warmer en het zicht loopt terug tot minder dan 50 meter. Het stof komt tot enkele kilometers hoogte of nog hoger, waardoor ook het vliegverkeer hinder ondervindt. De stormen zijn overdag het ergst, 's nachts gaat de wind meestal weer liggen.

Oostkust
In het gebied aan de Perzische Golf is de vochtigheidsgraad hoog, waardoor de hitte lastiger is te verdragen. Op het eiland Bahrein is deze boven de 70 procent. De winters zijn hier zacht. De zeewatertemperatuur van de Perzische Golf is zomers 32 graden.

De maximumtemperatuur kan 's zomers behoorlijk oplopen. Temperaturen hoger dan 50 graden zijn goed mogelijk. Vooral als een aflandige woestijnwind waait. Het gebied bij de grens met Koeweit is erg heet. In de zomer wordt het hier dagelijks 45 graden.

In de winter valt in dit gebied een aantal maanden regen. Vaak niet meer dan enkele tientallen millimeters per maand.

Weerlinks:
Het klimaat van Irak

Het klimaat van Koeweit
Het klimaat van Iran
Het klimaat van Egypte